Bez herbaty nie ma życia. Kolejne badania naukowe odkrywają sekrety rośliny, z której napar jest drugim po wodzie najpopularniejszym napojem na świecie. W Polsce spożywa się ją na co dzień i od święta, z okazji i zupełnie bez. W Chinach, gdzie pije się jej najwięcej, stwierdzono najniższą na świecie zapadalność na raka prostaty. Ale każdy gatunek herbaty ma inne właściwości. Dowiedz się, jakie herbaty najkorzystniej wpływają na florę bakteryjną.
Herbata jest rośliną z rodzaju Camellia, która występuje w dwóch gatunkach pochodzących od dzikich form z Azji Południowo-Wschodniej. Obydwa gatunki rosną w rejonie Himalajów: herbata chińska po północnej stronie gór, dając surowiec delikatniejszy, a herbata indyjska po południowej, dając napar ciemniejszy. Bogactwa oryginalnych smaków i aromatów wynikają głównie z odmiennej obróbki.
Herbata a zdrowie
Na rynku dostępnych jest wiele różnych rodzajów herbaty, w tym czarna, zielona, biała, czerwona i ziołowa. Każdy rodzaj ma swoje unikalne cechy smakowe i właściwości zdrowotne. Osoby, które piją jej dużo, wiedzą, jakie gatunki najlepiej im służą.
Herbata jest bogata w przeciwutleniacze, które pomagają w zwalczaniu wolnych rodników w organizmie. Wolne rodniki są niebezpiecznymi cząsteczkami, które mogą prowadzić do uszkodzenia komórek i przyspieszać proces starzenia się. Przeciwutleniacze obecne w herbacie mogą neutralizować te szkodliwe cząsteczki i wspierać ogólne zdrowie.
Picie herbaty, zwłaszcza zielonej i białej, może mieć korzystny wpływ na serce. Badania naukowe sugerują, że regularne spożywanie herbaty może pomagać w obniżeniu poziomu złego cholesterolu (LDL) i poprawie funkcji naczyń krwionośnych. Katechiny obecne w zielonej herbacie mogą pomóc w zapobieganiu niektórym rodzajom nowotworów.
Regularne spożywanie zielonej herbaty może zmniejszać ryzyko raka piersi, jelita grubego, prostaty i płuc oraz wspomagać zdolności poznawcze i opóźniać proces starzenia się mózgu. Prawdopodobnie dzięki obecności katechin herbata może wspomagać ochronę przed miażdżycą i zawałem serca. W Chinach, gdzie pije się jej najwięcej, stwierdzono najniższą na świecie zapadalność na raka prostaty.
Mikrobiom jelitowy
Kluczową rolę w funkcjonowaniu organizmu człowieka odgrywa flora bakteryjna. Mikrobiom jelitowy może obejmować nawet 1500 różnych gatunków bakterii, wirusów i grzybów. Każdy człowiek ma unikalny skład mikrobiomu, który zmienia się w ciągu życia. Mikrobiom jelitowy jest na co dzień narażony na działanie niekorzystnych czynników, takich jak niewłaściwa dieta, stres, brak aktywności fizycznej czy używanie antybiotyków. Zaburzenia równowagi w jego składzie mogą prowadzić do problemów zdrowotnych.
Mikrobiota jelitowa ma jednak zdolność do regeneracji, dlatego wiele osób dąży do poprawy zdrowia swojego mikrobiomu. Podstawą odbudowy mikrobioty jelitowej jest zdrowe odżywianie. Zaleca się wprowadzenie do diety produktów bogatych w błonnik, np. warzyw, owoców, orzechów oraz produktów pełnoziarnistych, które są kluczowe dla różnorodności mikroflory. Fermentacja błonnika prowadzi do produkcji krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych, które mają działanie przeciwzapalne i wspierają zdrowie błony śluzowej jelit.
Probiotyki i prebiotyki
Ważne są również produkty fermentowane, które dostarczają cennych probiotyków, czyli żywych kultur bakterii pomagających przywrócić równowagę w jelitach. Probiotyki, które stanowią naturalne wsparcie organizmu, znajdują się w niektórych produktach spożywczych, takich jak jogurt, kefir czy kiszonki, ale są także dostępne jako leki, środki spożywcze i suplementy diety.
Bakterie probiotyczne przyczepiają się do komórek nabłonka jelit, zwalczają bakterie chorobotwórcze i działają korzystnie na organizm człowieka. Wspomagają prawidłową pracę jelit (np. w zespole jelita drażliwego, biegunce, zaparciach, chorobach zapalnych jelit) oraz odporność, leczenie alergii oraz atopii czy walkę z nadwagą i otyłością.
Oprócz probiotyków warto też wprowadzić do swojej diety prebiotyki. To składniki pokarmowe, które nie są trawione i selektywnie stymulują wzrost oraz aktywność określonych grup bakterii jelitowych. Prebiotyki naturalnie występują w wielu produktach spożywczych. Do najważniejszych prebiotyków zaliczamy fruktany, które pomagają zwiększyć liczebność korzystnych bakterii kwasu mlekowego w układzie pokarmowym. Fruktany występują m.in. w cykorii, cebuli, czosnku, porach, karczochach, pomidorach, bananach oraz pszenicy.
Zdrowie jelit
Naukowcy przekonują, że zdrowe jelita nie tylko wspomagają trawienie i wchłanianie składników odżywczych, ale także wspierają wiele innych części ciała, m.in. odpornościowy, mózg, skórę, serce i wiele innych. Aby wspierać zdrowie jelit, nie trzeba drogich suplementów. Wystarczy herbata, której spożycie może mieć dla nas duże znaczenie zdrowotne.
W herbacie zielonej cenne są związki garbnikowe, alkaloidy (teofilina i teobromina), witaminy z grupy B oraz C, E i K, związki mineralne i olejki eteryczne. Zawiera ona katechiny, które mogą stymulować wydzielanie soków żołądkowych, co może wspomagać trawienie. Lepsze trawienie oznacza mniejsze ryzyko wystąpienia zaparć.
Zielona herbata ma łagodne działanie przeczyszczające, a przez to może pomóc w łagodzeniu zaparć bez ryzyka nadmiernego pobudzenia jelit. Regularne picie zielonej herbaty może stymulować ruchy jelit, co przyspiesza przesuwanie się treści pokarmowej w przewodzie pokarmowym. Mocny napar jest odtrutką w zatruciach metalami ciężkimi czy ostrym zatruciu alkoholem. Substancją wiążącą toksyny jest garbnik o nazwie tanina, którego najwięcej zawiera czarna herbata.
